Hypérion (T1 Le Cycle d’Hypérion)

L’avis de Cyrallen :

Incontestablement un des chefs-d’œuvre de la science-fiction. Dan Simmons possède une capacité à créer des univers entiers que possèdent bien peu d’auteurs. Le cycle d’Hypérion fait partie de ce qu’on peut appeler les livres-univers, complets dans leurs mécanismes et incomparables à d’autres romans, à l’image du Dune de Franck Herbert.

J’ai longtemps hésité avant de mettre une critique en ligne, car il est des oeuvres qu’on a du mal à cerner, même avec du recul, et Hypérion en fait partie. Trop grandiose. De la vraie SF, avec personnages manipulés par des puissances qui les dépassent, enjeux énormes, dangers indescriptibles. Et par dessus tout, un sentiment de vulnérabilité de la part de l’humanité devant les secrets terrifiants de l’univers.

Hypérion fait partie des space-opéra dont on ne se relève pas. Tout y est : les mondes habités organisés (l’Hégémonie), les envahisseurs (les Extros), une planète centrale (Hypérion) et des combats spatiaux comme terrestres, des mystères enfouis depuis une éternité, des territoires étranges… et des méchants vraiment très méchants (les Extros mais surtout le fameux gritche… brrr).

Le premier volume, Hypérion (scindé en deux par Pocket !) raconte le rassemblement de sept pèlerins, sept destins, venus séparément des confins de l’espace, chacun se rendant sur la planète Hypérion avec sa raison propre. Chacun explique comment il en est arrivé là, et surtout quel sont ses rapports avec la planète, objet de toutes les attentions. Le but final de leur expédition ? Explorer les Tombeaux du Temps (qui ont une ressemblance avec les pyramides d’Égypte en beaucoup plus grand), censés receler un secret qu’eux seuls peuvent mettre à jour.

Mais c’est sans compter avec le gritche dont la rumeur du réveil se répand parmi les habitants terrorisés d’Hypérion, et les envahisseurs Extros qui redoublent de violence vis-à-vis de l’Hégémonie, qui de son côté peine à se défendre. Les sept pèlerins ne seront pas de trop, chacun possédant un destin que nul autre ne peut accomplir à sa place, parfois tragique, désespéré, sanglant, parfois grandiose. Mais au fil des pages, une question s’insinue… puisque eux-même ne le savent pas, qui donc a bien pu réunir les sept pèlerins, tous indispensables et complémentaires dans la tâche qui les attend ?

Dan Simmons n’hésite pas à brasser les genres lorsqu’il passe d’un des pèlerins à l’autre, mélangeant allègrement aventure, policier, récit de guerre, cyberpunk, découverte et poésie, et déploie une quantité de références qui donnent une profondeur inégalée à l’ensemble. Je persiste et signe : un chef-d’œuvre.

L’avis de Philémont :

28ème siècle. La Terre n’existe plus mais l’Humanité compte à présent plus de cent milliards d’individus dispersés sur une centaine de planètes. Toutes ces planètes sont reliées entre-elles par le réseau Distrans, des portes qui permettent un déplacement instantané, oeuvre des Intelligences Artificielles (IA) du TechnoCentre. Personne ne sait d’où viennent ces IA, ni comment fonctionne ce réseau, mais l’Hégémonie, le gouvernement interplanétaire, en profite pleinement. De plus, chaque individu porte un persoc (implant) qui lui permet d’accéder à l’Infosphère, une immense base de données accessible sur tous les mondes. Cependant, il y a des planètes qui vivent encore sans réseau Distrans et sans Infosphère : les planètes des Confins. Hypérion est l’une d’elles…

Et Hypérion est au cœur d’un cycle signé Dan Simmons dont l’ampleur et la cohérence le place parmi les oeuvres de référence en SF. Le cycle comporte quatre romans et deux nouvelles que les éditions Robert Laffont ont eu la bonne idée de réunir dans un coffret de deux volumes, et dont je vais dire quelques mots ici.

Sept pélerins sont désignés par l’Hégémonie pour se rendre dans la vallée des Tombeaux du Temps, sur Hypérion, dans le cadre du pèlerinage officiel à la gloire du Gritche. Ce dernier est à la fois une machine, un dieu allant et venant dans l’espace-temps et un ange exterminateur. Il semblerait aussi qu’il se soit manifesté dernièrement. Mais le voyage vers les Tombeaux du Temps est avant tout l’occasion pour les pélerins de se raconter mutuellement leur histoire, et de prendre conscience que ce pélerinage risque fort de bouleverser à jamais l’histoire de l’Humanité…

Cela permet aussi à Dan Simmons d’explorer l’histoire de la SF en intégrant à son récit de nombreux styles propres au genre, références à l’appui, passant de l’un à l’autre de manière subtile. Pour cela l’auteur adopte une structure narrative très particulière. Chaque pèlerin racontant son histoire donne lieu à un récit indépendant, presque un roman à part entière. Et toute la subtilité de Simmons réside dans le fait que, progressivement, le lecteur est amené à prendre conscience du point commun entre tous ces récits, de l’enjeu qui se cache derrière ce pèlerinage, et ce grâce à des transitions courtes entre chacune des histoires.

On passe ainsi d’un récit guerrier, à une enquête policière, en passant par une histoire d’amour dramatique de manière on ne peut plus fluide. En dépit de la complexité de l’intrigue, l’écriture de Dan Simmons est suffisamment claire pour ne pas nous perdre dans un univers extrêmement fouillé. C’est un gage de grande qualité ; c’est aussi une manière de faire comprendre au lecteur que l’intrigue devrait prendre toute son ampleur dans le deuxième tome du cycle…